Nos últimos 10 anos, Balneário Camboriú, Itajaí, Itapema e Navegantes registraram um crescimento populacional de 35,7%. Dados do IBGE mostram que a soma de habitantes nesses municípios saltou de 463.287 em 2015 para 628.686 em 2025. O avanço reflete o desenvolvimento econômico e a atração de migrantes de diversas regiões do Brasil em busca de trabalho, educação e qualidade de vida.

Esse cenário, no entanto, pressiona os serviços públicos, em especial a educação. A expansão da rede de ensino tornou-se prioridade para garantir acesso de crianças e adolescentes a um ensino de qualidade, como prevê a Constituição Federal e a Declaração Universal dos Direitos Humanos. Para isso, as prefeituras têm investido em novas unidades, reformas e compra de vagas na rede privada.

Em Itajaí, a rede municipal atende 43.665 estudantes distribuídos em 70 Centros de Educação Infantil (CEIs) e 62 unidades credenciadas, que somam 17,1 mil vagas. No ensino fundamental, são 41 escolas com capacidade para 26.565 alunos, dos quais 1857 estão em tempo integral. Para 2026, a meta é criar mais 2,3 mil vagas, com novas salas nos bairros Santa Regina, São Vicente, Nossa Senhora das Graças e Limoeiro. Com obras e convênios concluídos, a rede chegará a 46.035 vagas, alta de 5,4%.

Balneário Camboriú atende hoje 15.509 estudantes em 49 unidades, entre núcleos de educação infantil, centros municipais, contraturno, Eja e polo de altas habilidades. Para 2026, estão previstas duas novas escolas, ampliações e reformas, o que deve acrescentar 1711 vagas no Ensino Fundamental e cerca de mil na Educação Infantil. O crescimento projetado é de 17,4%. Além disso, a secretaria prepara atualização curricular e programas de recomposição de aprendizagem, com foco na formação docente.

Navegantes conta atualmente com 46 unidades atendendo 20,9 mil alunos, sendo que 31 oferecem turmas em tempo integral parcial. A cidade se prepara para inaugurar a primeira escola totalmente integral, com 455 vagas, em obras custeadas pelo PAC e contrapartida municipal. Outras duas unidades previstas para 2026 vão acrescentar 4,4 mil vagas à rede. Apenas nos últimos cinco anos, o número de alunos cresceu 31%, de 15.932 em 2020 para 20.903 em 2025, o que reforça a necessidade de investimentos em expansão. “A cidade vive um momento de expansão e desenvolvimento, e esse movimento se reflete na educação”, destaca a secretária de Educação, Natally de Oliveira.

Já Itapema atende 14.323 estudantes em 32 unidades, entre 18 CMEIs, 11 escolas de ensino fundamental e uma que oferta as duas etapas. Em 2025, foi inaugurada a primeira escola de tempo integral, com 150 alunos, e hoje já são 13 unidades com jornada ampliada. O município investe R$ 238,8 milhões em educação, valor que inclui custeio, valorização de profissionais e obras. A expectativa é ampliar em mil vagas até 2026, consolidando o tempo integral como política pública.

“O crescimento acelerado de Itapema, impulsionado pela busca por qualidade de vida e novas oportunidades de emprego, se reflete diretamente na rede municipal de educação. A alta demanda por vagas exige uma resposta rápida e eficaz para garantir o acesso à educação de qualidade”, afirma o secretário municipal de Educação, Valdir Nesi Filho.

Com diferentes estratégias e ritmos, os quatro municípios do litoral norte catarinense caminham para ampliar a capacidade da rede de ensino, reduzir desigualdades e preparar a educação para os desafios impostos pelo crescimento da região.