Antes dos anos 1990, Nova York era muito diferente do idílico destino turístico dos dias de hoje. Com as crises do petróleo na década de 1970, os Estados Unidos mergulharam em um período de grande recessão, em que, para reduzir os gastos, as administrações públicas cortaram despesas com infraestrutura, limpeza e segurança. Como resultado, Nova York, em especial a Times Square, se transformou em um dos pontos mais perigosos do país. E é em meio a esta cidade decadente que se passa “The Deuce”, produção aclamada pela crítica e disponível no Brasil pela HBO Max.

Ao longo de oito episódios, a série acompanha a antiga dinâmica das ruas de Nova York, em que mafiosos, drogas, prostitutas e policiais corruptos se misturam para composição de um ambiente completamente apartado das leis civis. Apesar disso, algumas pessoas como Vincent (James Franco) tentam levar a vida da forma mais tranquila possível, trabalhando sete dias na semana para dois restaurantes que não possuem ligações com a máfia. No entanto, esse plano vai por água abaixo quando ele passa a ser cobrado pela dívida de seu irmão gêmeo Frankie (James Franco), viciado em jogos de azar. Porém, ao invés de se desesperar, Vincent convence o mafioso a tornar o bar em que trabalha o ponto de encontro de seu grupo, de modo que os irmãos consigam pagar a dívida com o aumento do consumo.

Assim, à medida que a máfia passa a frequentar o bar, junto com eles as prostitutas se tornam figuras cada vez mais frequentes. Dentre elas se destaca Candy (Maggie Gyllenhaal), que trabalha sozinha em um “mercado” literalmente dominado por homens. Porém, à medida que surgem novas tecnologias e a produção de filmes pornográficos se transforma em um nicho importante dentro da indústria do cinema, Candy enxerga nessa mudança uma oportunidade para tomar completamente as rédeas de sua profissão.